2023赛季中国平安中超联赛首轮4月16日继续鏖战，19:35，青岛海牛队做客深圳大运中心体育场，挑战深圳队。部分主力队员因伤缺阵的海牛队虽占据场上优势，但仍被对手在上半场利用任意球和点球连下两城。尽管海牛队下半场调兵遣将，在对方门前形成围攻之势，由安德烈打进赛季首球，但球队多次与进球失之交臂后最终以1:2负于对手，没能拿下回归之旅的开门红。

由于外援前锋福布斯和边路利器郑龙因伤缺阵，主帅安东尼奥祭出全新的541首发阵容，许东、刘军帅、刘佳燊、安德烈、王建明组成后防线，钟晋宝、萨里奇出任双后腰，康瓜、陈纯新分居左右边前卫，23岁的孙锡鹏出任单箭头。

两队从开场就迅速进入状态，攻防转换节奏非常快。开场5分钟，王建明分球给左路，射门被对方门将扑出后，许东的补射也未能打进。1分钟后，又是王建明将球传至禁区，陈纯新凌空打门偏出。8分钟，陈纯新在禁区内接左路传球头球攻门，未顶正位置球被门将得到。10分钟，海牛队获得左路角球，深圳队门前一时风声鹤唳。第21分钟，深圳队形成快速反击，并造成左路角球，不过被海牛队后防线成功解围。3分钟后，又是深圳队阿奇姆彭获得反击单刀机会，但越位在先。

28分钟，刘佳燊在防守中犯规吃到黄牌，对方的任意球打进禁区造成混乱，皮球击中门柱弹出，无人盯防的元敏诚将皮球打进，场上比分变成1:0。海牛队随后迅速发起反击，高空球攻门被门将跃起摘到。第40分钟，王建明禁区内被变向的反弹球砸中手臂，海牛队被处以极刑，夏合扎提将点球打进，2:0。这一比分也延续到上半场结束。

下半场，昨天才与球队会合的外援塔贝克登场换下刘佳燊。第59分钟，马兴煜换下钟晋宝。63分钟，海牛队获得前场任意球，许东在禁区外围远射，安德烈将球垫入，2:1。仅1分钟后，康瓜接塔贝克传球推射，皮球擦着横梁滑出，海牛队与扳平失之交臂。

随后深圳队也做出换人调整，双方互有攻势。第71分钟，塔贝克的强力进攻再次为球队赢得角球，安德烈的射门被对方后卫破坏。第74分钟，宋文杰登场换下陈纯新。第78分钟，马兴煜的远射被对方后卫破坏出底线，海牛队再次获得角球，无人盯防的塔贝克在门前后点没能赶上步点，错失进球。此后海牛队全力进攻，第83分钟，康瓜左路接萨里奇传球突至门前，射门偏出。伤停补时期间，塔贝克在左路门前的头球攻门被对方门将飞身扑出。最终2:1的比分保持到了终场。

值得一提的是，本场比赛有数十名青岛球迷远征军前往大运中心为球队加油助威，也给将士们注入了强大的精神动力。

赛后发布会上，主教练安东尼奥表示；“今天虽然输了比赛，但我对我的球员十分满意，因为他们整场比赛都在拼搏，足球就是这样，前15分钟我们踢得非常好，但是没把握住机会。中场休息时我跟球员说，虽然很困难，但是我们还有45分钟，下半场我们打进一球，我们其实还有进第二个球的机会。我们需要好好总结这场比赛，也需要适应中超的比赛节奏。”

4月21日19:35，海牛队将转战郑州航海体育场，对阵第二轮的对手河南队。