5月13日，2023年第七届中国职工足球联赛西北赛区的比赛在乌鲁木齐拉开帷幕。足坛名宿沈祥福、曹限东等人现身开幕式现场，为新疆职工足球助力。

本次由国家体育总局群众体育司、中国足球协会指导，获中国足球发展基金会支持，由中国企业体育协会主办的赛事吸引了包括宝钢集团新疆八一钢铁有限公司、新疆中泰化学、新疆维吾尔自治区公安厅、中石化新疆分公司、国能集团在内的多家单位组织的共32支球队报名参赛。本赛事将一直延续到10月份，约800名职工运动员、裁判员和工作人员，将利用周末时间共进行约200场比赛。

从2017年起，在中国足球发展基金会支持下，中国企业体育协会每年主办中国职工足球联赛。通过基层赛、选拔赛和全国总决赛三级竞赛体系，今年将吸引1500支职工足球队，共进行逾5000场比赛。

本届赛事的冠名赞助单位为乌鲁木齐甘泉堡经济技术开发区，该区管委会党工委书记汤山表示，“甘泉堡是国家级经济技术开发区，云集了一批优质企业。通过举办体育赛事，一方面我们用实际行动，为企业提供全民健身服务，增强职工的获得感；另一方面，我们也借助足球搭建平台，结识更多的朋友，促进招商与营商工作开展，为甘泉堡经济发展蓄力并助力。”

中国企业体育协会足球专业委员会主席沈祥福表示：“新疆是一片足球的沃土，职工足球在这里深入开展，必将鼓励和带动更多企业参与其中，这对职工足球持续发挥‘蓄水池’作用，助力中国足球事业的振兴，具有重要意义。”

开幕式结束后，由前国脚曹限东领衔的北京老男孩队与新疆职工元老足球队进行了一场友谊赛，沈祥福加入新疆职工元老足球队披挂上阵，和大家一起感受足球带来的快乐。